［ 私の語学人生４ ］ 〜潜伏時代〜

［ 私の語学人生４ ］ 〜潜伏時代〜

潜伏時代って意味がわかりませんね。笑
水の底に沈められている感じから始まった、
まだ英語が喋れなかった１年のことです。
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実はこの時期のことは、断片的にしか覚えていません。
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覚えているのは、母と頻繁に図書館に行って、
毎回30冊くらいの簡単な絵本を借りてきては、
家で片っ端から音読していたこと。
アルファベットは書けるようになっていたし、
当時現地の小２もまだアルファベットの書き方
やフォニックスを習っていたので、
読み方は自然と理解するようになっていたのです。
（基礎としてフォニックスはすごいと思っています！）
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当時はそんな知識はなかったけれど、
今思えば「多読」をしていたんですね。
どんどんめくってどんどん読んで楽しかった！
Mr.Happy Mr.Grumpyとかのシリーズが
大好きだったのを覚えています。
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それから、校内にあったESL。
（English as a Second Language）
学校内で英語が話せない子をサポートして
くれる部屋があり、授業を抜けて定期的に
行くことになっていました。
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そこの先生が、めちゃめちゃ
「アメリカのおばちゃん」という感じで。
行くと、まず窒息しそうなハグに始まり、
honey, sweetheart, sweetie pie, pumpkin pie💕
と子供ながらに「甘ければ何でもいいんかい！」
と思うほど甘い呼び名で呼んでくれます。
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生徒たちの誕生日には
子供ながらに「人体に悪そう」と思うような
エメラルドグリーン色のクリームの乗った
超甘い巨大ケーキを振る舞ってくれ。
私が一つずつ何かを言えるようになるたびに
You’re amazing! 😍と驚いて褒めてくれ
窒息しそうなハグをしてくれました。
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英語を教えてくれた記憶よりも、
おばちゃんの愛情表現ばかり覚えていますが、
そんな先生の熱い愛に心もほぐされ
私は少しずつ馴染んでいったのだと思います。
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クラスでもNoと言えるようになって
嫌いな子に連れ回されることもなくなり、
少しずつ、学校の授業も分かるようになっていきました。

近所で家庭教師をしてくれていた
アメリカ人の先生が言うには、
私は渡米から一年くらい経ったある日、
突然、堰を切ったように
ベラベラと英語を喋り始めたそうです。
「え？急にアメリカ人になった？」
みたいな感じで先生も度肝を抜かれたとか。
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私にはその日の記憶はないのですが、
ただ自分の中の感覚として、
英語で自由に意思疎通ができるようになった時、
水底からプハーっと水面に浮上したような、
「やっと世の中の支配を取り戻した！」
みたいな強烈な感覚がありました。
(「支配」って帝王みたいな意味ではなく…笑)
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１年間、必死だったような気がします。
元いた日本の環境から切り離され、
言葉もわからない、見た目も違う、
まるで勝手の違う国に放り込まれ。
親はいても、学校は一人で乗り切るしかない。
能天気な性格が幸いしたのは確かですが、
子供なりにサバイバルでした。
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だからここで水底から浮上できた経験は、
その後の人生でも私をポジティブに支えて
くれる、大きな原体験となりました。

~To be continued★~